什么是空中加油以及它是如何工作的？

空中加油就是两架飞机在飞行状态下进行航空燃油的输送，装载燃料的飞机被称为“油轮”，需要燃料的飞机是“接收者”。这种特殊的加油方式首次出现于二战时期，此后逐渐成为远距离军事飞行行动的标配。

“空中加油”虽然可以让飞机在空中停留更长的时间，但这个过程中两架飞机必须保持近距离接触（30米以内），这一过程既危险又需要精湛的技能。因此，空中加油通常用于超过5556千米的空中军事行动。据悉，在1958年，一家采用特殊设计的塞斯纳172“天鹰”以64天22小时19分5秒的连续飞行时长，创造了不着陆载人飞行的记录。

空中加油系统的工作方式？
1.使用“探头和锥套”——油轮使用带有漏斗形锥套的长软管插入接收器上的探头。一旦油轮伸出软管，接收器飞行员必须操纵接收探针锁定到锥套上。这个过程必须以特定的速度完成，移动太慢会导致探头无法锁定，移动太快会刺穿或破坏软管。

2.使用“飞臂”——该系统使用称为吊臂的刚性管连接两架飞机。一位专门的操作员负责操作吊杆，将其引导到“接收者”上方的一个小开口中。空军更喜欢这种加油方式，因为飞臂传输燃料的速度比探头和锥套更快，每分钟的传输重量可以达到2722千克。

需要注意的是，两架飞机在连接时必须保持稳定飞行，任何突然的移动或速度变化都会导致灌装设备的自动释放，需要重新建立连接。空中加油完成后，加油机将关闭加油装置以断开喷杆或锥套，加油装置随后被收回，“油轮”飞机完成任务返回。